Cirugía desempeña un papel central en el tratamiento del cáncer colorrectal
Cuando a una persona se le diagnostica cáncer colorrectal, que incluye tanto el cáncer de colon como el de recto, muchas personas piensan inmediatamente en la “cirugía”. Y es cierto que la cirugía desempeña un papel central en el tratamiento de la mayoría de los pacientes; sin embargo, si será el primer paso, y en qué consiste, depende de varios factores, especialmente de dónde se localiza el cáncer, hasta qué punto ha invadido los tejidos circundantes y si se ha diseminado, explica Eric Dozois, M.D., jefe de cirugía de colon y recto de Mayo Clinic en Minnesota.
“En el cáncer de colon, la cirugía suele ser el primer y principal paso cuando la enfermedad no se ha extendido a órganos distantes. El objetivo es extirpar la parte del colon afectada por el cáncer junto con los ganglios linfáticos cercanos, que son los primeros lugares a los que suele diseminarse el cáncer”, afirma el Dr. Dozois. “Después de la cirugía, el tejido extirpado se examina al microscopio para confirmar el estadio de la enfermedad y decidir si es necesario un tratamiento adicional, como quimioterapia”.
En el cáncer de colon en estadio temprano (estadios 1 y 2), la cirugía por sí sola puede ser curativa. Muchos pacientes no necesitarán tratamiento adicional más allá de revisiones periódicas. En la enfermedad en estadio 3, suele recomendarse quimioterapia después de la cirugía para ayudar a reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca.
La cirugía también puede utilizarse en casos más avanzados, por ejemplo, para aliviar síntomas como el sangrado o la obstrucción intestinal, o para extirpar tumores en otros órganos, lo que puede ayudar a controlar la enfermedad, añade el Dr. Dozois.
El cáncer de recto, que se localiza en los últimos centímetros del intestino grueso, a menudo se trata de forma diferente al cáncer de colon. Como el recto se encuentra profundamente en la pelvis, junto a otros órganos y estructuras, como los nervios que controlan la función intestinal y vesical, los médicos suelen recurrir a un enfoque multidisciplinar.
